Początkowo napój ten produkowany był z chleba. Obecnie piwo kojarzy się przede wszystkim z chmielem. Zwyczaj dodawania go do tego złotego napoju pochodzi od pradawnych mieszkańców wybrzeża Morza Kaspijskiego i Czarnego. Miało to na celu polepszenie smaku i trwałości piwa.

Wyróżnić możemy cztery podstawowe i naturalne składniki, które są niezbędne do produkcji piwa. Są to: woda, słód, szyszki chmielowe, drożdże. Słód otrzymywany jest z poddanych słodowaniu kiełek zbożowych, z reguły jęczmiennych, rzadziej pszenicznych. Drożdże odpowiedzialne są za proces fermentacji. To dzięki nim z cukrów zawartych w słodzie powstaje alkohol etylowy. W zależności od jego stężenia wyróżniamy kilka rodzajów piwa. Piwo może zawierać od 3 do 7% alkoholu etylowego.

Chmiel natomiast nie jest głównym składnikiem piwa, gdyż na 1 litr napoju przypadają tylko 2 gramy szyszek chmielu. Pełni on raczej funkcję przyprawy.

Skład tego napoju sprawia, że z jednej strony piwo pozytywnie wpływa na zdrowie, a z drugiej spożywane w zbyt duzych ilościach jest toksyczne.